Trois dossiers ressortent de la semaine agricole du 16 au 22 août : l’échec des négociations commerciales avec les États-Unis, le resserrement de la capacité d’abattage bovin en Amérique du Nord et la question de la rentabilité des fermes verticales. Le point commun est assez simple : derrière les annonces, ce sont surtout leurs conséquences concrètes pour les producteurs qu’il faut regarder.
Négociations Canada–États-Unis : les producteurs laitiers n’ont pas été sacrifiés
La semaine a été dominée par l’évolution rapide du conflit commercial avec les États-Unis : menace tarifaire, sursis, négociations de dernière minute, puis échec des discussions et entrée en vigueur de droits de 50 %. Le lait et l’accès au marché canadien ont fait partie des points de friction, sans qu’une nouvelle concession canadienne sur la gestion de l’offre soit confirmée. J’y suis revenu plus longuement dans mon texte sur l’échec des négociations.
Les producteurs laitiers ont été très inquiets de ce qui pourrait sortir de ces négociations. Le résultat final est décevant pour le Canada, mais il aura au moins permis de constater que Mark Carney n’a pas sacrifié le secteur laitier en échange d’un avantage commercial que Donald Trump aurait pu reprendre quelques semaines plus tard. Pour les producteurs sous gestion de l’offre, c’est un élément important à retenir de cette semaine mouvementée.
Abattage bovin : moins de capacité, surtout un risque pour les vaches de réforme
La capacité d’abattage bovin s’est resserrée cette semaine en Amérique du Nord. Une usine Tyson en Illinois a fermé immédiatement, l’usine de Pasco dans l’État de Washington a été mise en vente et une installation de Pennsylvanie a cessé l’abattage. Cette dernière était notamment utilisée par des producteurs ontariens. La revue du 20 août revenait sur cette réduction de capacité.
Selon Canfax, l’abattage hebdomadaire de bovins engraissés aux États-Unis est passé d’environ 510 000 têtes en 2022 à 440 000 en 2026. La baisse du cheptel avait laissé certaines usines sous-utilisées, mais les fermetures réduisent maintenant le nombre de débouchés disponibles et peuvent déplacer davantage de pouvoir vers les transformateurs.
J’anticipe un effet relativement faible sur les jeunes veaux vendus à l’encan, puisque les conditions auront le temps de se stabiliser d’ici leur abattage. L’impact pourrait être plus immédiat du côté des vaches de réforme, qui entrent beaucoup plus rapidement dans la chaîne d’abattage et dont la valeur est directement liée au marché du boeuf de transformation.
Le contexte américain ajoute une autre pression. Donald Trump a annoncé cette semaine un assouplissement temporaire permettant jusqu’à 300 000 tonnes métriques de boeuf haché importé à droits réduits sur 90 jours, une mesure destinée à faire baisser les prix aux États-Unis et qui a suscité la colère des éleveurs américains. Reuters rapporte que cette ouverture vise précisément à augmenter rapidement l’offre de boeuf haché. Cette décision pourrait donc ajouter de la pression sur le marché auquel sont destinées de nombreuses vaches de réforme.
Fermes verticales : un modèle encore à prouver
GoodLeaf Farms affirme que ses installations de Saint-Hubert, Guelph et Calgary sont maintenant rentables. C’est notable dans un secteur où plusieurs projets d’agriculture intérieure ont eu de la difficulté à absorber les coûts de construction, d’énergie et d’exploitation. La revue du 17 août revenait sur les chiffres avancés par l’entreprise.
Je garde tout de même un doute sur la viabilité à long terme de ce modèle. Les coûts énergétiques et les investissements requis restent importants, et la rentabilité annoncée vient de l’entreprise elle-même. Mais si le modèle réussit réellement à s’imposer dans la durée, il représentera un outil de plus pour renforcer notre autonomie alimentaire, notamment pour certaines productions fraîches disponibles à l’année.
À retenir
La semaine aura surtout rappelé qu’une annonce n’a pas la même valeur selon le point de vue d’où on la regarde. Pour les producteurs laitiers, l’échec des négociations a au moins clarifié la position du gouvernement sur la gestion de l’offre. Pour les éleveurs, la réduction de la capacité d’abattage et l’ouverture américaine à davantage de boeuf haché pourraient peser plus rapidement sur les vaches de réforme que sur les jeunes animaux. Et du côté des fermes verticales, le vrai test ne sera pas une annonce de rentabilité, mais la capacité de maintenir ce résultat dans le temps.
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